恐山、宇曽利湖と菩提寺 ①恐山と宇曽利湖 青山貞一・池田こみち 環境総合研究所（東京都目黒区） 掲載日：２０１４年５月２６日 独立系メディア E-wave Tokyo 無断転載禁 |
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  文責・青山貞一 青森県下北半島と言えば、全国的に恐山が有名である。しかし、聞いていただけで今まで一度も恐山に行ったことが無かった。  出典:下北ナビ 調べれば、恐山は下北半島の中央部に位置する「外輪山」であり霊場である。また、霊場内に数種類の温泉が湧き、湯治場としても利用されている。下北半島国定公園に指定されており標高は878ｍある。 その「恐山」は、カルデラ湖である宇曽利湖（うそりこ）を中心とした外輪山の総称であり、外輪山には釜臥山、大尽山、小尽山、北国山、屏風山、剣の山、地蔵山、鶏頭山の８つの峰がある。「恐山」という名称の単独峰はないのだ。 火山岩に覆われた「地獄」と呼ばれる風景と、美しい宇曽利湖の「極楽浜」との対比が特徴であるという。 下の地形図を見ると、上記がよく分かる。宇曽利湖の周りを８つの外輪山が取り囲んでいる。  恐山周辺の地形図 湖は宇曽利湖その周りが外輪山である グーグルマップ地形図 恐山は霊場であり、お寺がある。お寺の名は菩提寺である。 本坊はむつ市田名部にある曹洞宗円通寺である。円通寺はかの斗南藩が藩庁を置いた寺である。 本尊は地蔵菩薩である。 恐山は、地蔵信仰を背景にした死者への供養の場として知られており下北地方では「人は死ねば（魂は）お山（恐山）さ行ぐ」と言い伝えられている。 ２０１４年５月１８日、午前８時半、宿泊先の矢立温泉を車で出発した私達は、恐山に向かうため宿泊先の主人に教えられた道を３０分ほど行く。 途中は山林ばかりだったが、突如，下の写真にある木製の構造物に出会った。  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18 そうこうしているうちに、約３０分で恐山のカルデラ湖、宇曽利湖（うそりこ）に到着した。日曜日だというのに、まだ朝早いせいか、ほとんど人影がない。  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18 下が宇曽利湖（うそりこ）である。  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18 車を降りる。 湖畔に赤い太鼓橋がある。登り下りの傾斜はかなりきつい。  撮影：池田こみち Nikon Coolpix S6400 2014-5-18  撮影：池田こみち Nikon Coolpix S6400 2014-5-18  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18 赤い太鼓橋のそばに「三途川」（さんずのかわ）の標識がある。  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18
太鼓橋の近くに「奪衣婆と懸衣翁」があった。 三途の川の解説を見ると、「奪衣婆と懸衣翁」があるので、おそらくセットになっているのだろう。 このあたりから何となく、恐山がなぜ、恐山とよばれるかを感じることになる。  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18  撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18
恐山だが、伝承によれば、その開山は貞観4年（862年）という。貞観と言えば、貞観津波が有名だが何と１１５３年も前となる。 霊山の開祖は天台宗を開いた最澄の弟子である円仁（慈覚大師）であるという。 文化7年（1810年）再刊の『奥州南部宇曽利山釜臥山菩提寺地蔵大士略縁起』によれば、円仁が唐留学中に 「汝、国に帰り、東方行程30余日の所に至れば霊山あり 地蔵大士一体を刻しその地に仏道を広めよ」という夢告をうけたという。 円仁はすぐに帰国後、夢で告げられた霊山を探し歩いた末、下北半島の 恐山にたどり着いたといわれれている。 霊山の恐山には地獄をあらわすものが１０８もある。１０８と言えば除夜の鐘の数と同じだ。 １０８のすべてが夢と符合するので、円仁は6尺3寸の地蔵大士（地蔵菩薩）を彫り、 本尊として安置したとされている。 宇曽利湖は静穏で、ほとんど波も無く、なかなかすばらしい自然景観だ。
 出典：菩提寺 撮影：青山貞一 Nikon Coolpix S8 2014-5-18 つづく |