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８月１８日、一端ひとりで東京に帰って会議に参加した翌８月１９日、軽井沢駅にもどった。今日は午後以降時間があるので、ひさびさ蓼科高原と立科山の頂上付近にある自然教育学習施設、御泉水自然園に行くこととした。 蓼科には、その昔、地元出身の長野県議の今井道子さんに案内していただき来たことがある。また長野県環境保全所長をしていたとき仕事でも来たことがあるが、いずれも４－５年前のことだ。 まずは、佐久平駅近くに草笛で蕎麦を食べた後、一気に佐久→立科と車を走らせた。蓼科高原にある牧場には、少し時期的に早いたくさんコスモスが咲いていた。   蓼科牧場に咲いていたサルビア。  下は有名な外来種で帰化植物のオオハンゴウソウ・ゲンノショウコ。花径５～７ｃｍ。 
馬がいた蓼科高原の標高は１５３０ｍもあった。  ソフトを食べながら蓼科牧場を見ていると、５－６頭のお馬さんがいた。なかには親子もいる。なんとも微笑ましい。   蓼科高原から白樺湖方面に向かい、さらに竜ケ峰山を登る。  蓼科山は下の解説にあるように火山である。浅間山を男神山（オノガミヤマ）といい、蓼科山を女神山（メノガミヤマ）というそうだ。 標高は２５３０ｍもある。これにはびっくり！  標高で言うと１８３０ｍに、御泉水自然園なる自然環境学習センターがあった。  入園料は大人が３００円である。  ここは上信越高原国立公園内ではなく、八ヶ岳中信高原国立公園のなかだ。  御泉水自然園は、蓼科山の中腹、標高１８３０ｍ総面積１６９ｈａに広がる自然園である。伏水による湿原を中心に、色とりどりの高山植物、樹林を巡る散策コースが整備され、たくさんに野鳥も生息している。  平成１４年度には園内を整備、ビジターセンターを新築、リニューアルオープンした。そのビジターセンターには、蓼科山界隈に生息するさまざまな小動物、鳥類の剥製があった。剥製にはイタチ、ホンドタヌキ、ノウサギ、ホンドキツネ、フクロウ、フクロウ、キジ(メス）、キジ（オス）、それにニホンジカなどがある。
御泉水自然園内には高山植物園もある。園内は１６９ｈａと結構広い。 御泉水自然園は標高もあり、湿原もあるので園内はマイナスイオンも豊富で涼しく、気持ちいい！  季節毎に園内で見れる高山植物 体験コーナーもある 蓼科の野鳥のサイト  園内は静寂で清涼。  園内は湿原もあり、すべて木製の道を歩く。  御泉水自然園をあとに蓼科スカイラインを大河原峠を経由し、佐久市→御代田町→軽井沢町経由で北軽井沢に戻る。  途中、蓼科スカイライン上でへびさんに出会う。なかなかアスファイルとを横切れないので、枯れ枝を使って草むらに放してあげる。  つづく |
